“Fernando Valenzuela, o touro que veio de Etchohuaquila para conquistar os EUA inteiros”

Josué Reyes Samano

Jornal La Jornada, quarta-feira, 22 de outubro de 2025, p. a11

Em 22 de outubro de 2024, Fernando Valenzuela faleceu aos 63 anos. Um ano após seu falecimento, a nostalgia ainda toma conta de todos aqueles que se lembram de suas anedotas com o Toro de Etchohuaquila , aquele jovem robusto e de cabelos longos que paralisou o México na década de 1980, cada vez que subia ao monte com o Los Angeles Dodgers, onde se consolidou como o melhor jogador mexicano de beisebol da história.

“Ele é o maior que já tivemos. Não houve um jogador de beisebol no país que tenha alcançado o que Fernando alcançou. Ele foi o único que motivou tantas gerações a praticar um esporte, não apenas o beisebol. Joguei com ele e também o assisti na televisão quando criança, quando ele paralisava o país inteiro a cada arremesso. Apenas Julio César Chávez e Hugo Sánchez chegaram perto de alcançar esse impacto”, lembrou Pedro Meré, técnico do Águila de Veracruz, da Liga Mexicana de Beisebol.

A história de vida do dono do lendário número 34 parece forjada pela criatividade de um roteirista de Hollywood. Um jovem nascido em Etchohuaquila, uma fazenda em Sonora, que chegou às grandes ligas para se tornar um herói para a comunidade latina.

"A realidade às vezes supera a ficção, e sua história é simplesmente extraordinária, melhor do que qualquer cineasta poderia ter escrito. Um jogador de beisebol que veio de uma cidade com poucas casas no Deserto de Sonora para conquistar os Estados Unidos inteiros."

Valenzuela assinou com os Dodgers em 1979, mas estreou um ano depois. Ganhou o prêmio Cy Young e o prêmio de Calouro do Ano simultaneamente. Venceu duas World Series (1981 e 1988) e foi selecionado para o All-Star Game seis vezes. Na Liga Nacional, liderou a liga em strikeouts com 180, 11 jogos completos, oito shutouts e 192 entradas de arremesso.

Fernando reviveu a Major League Baseball, que passava por um momento difícil. Como país, precisávamos de um atleta daquela magnitude; não tínhamos um herói para nos motivar. Todos nós o assistíamos; aqueles que não tinham televisão procuraram um lugar. Até compramos um moletom com as cores dos Dodgers e o número 34.

O impacto do Sonoran foi tão grande que desencadeou a Fernandomania , um fenômeno até então irrepetível em que um jogador de beisebol se torna uma estrela brilhante e um símbolo de identidade para a comunidade latina. Sua grandeza foi tamanha que, há algumas semanas, o dia 1º de novembro foi declarado em sua homenagem no estado da Califórnia.

▲ O maior jogador de beisebol mexicano morreu em 22 de outubro de 2024, aos 63 anos. AP Photo

É uma ótima notícia que o dia de Fernando esteja sendo comemorado em meio ao clima atual. Um migrante não é um ladrão ou um criminoso; nós, mexicanos, somos um povo trabalhador, muitos de nós vindos de origens humildes, mas com valores e desejo de sucesso. Conversei com jogadores de beisebol que nasceram do outro lado, e a maioria deles me disse que Valenzuela foi sua maior inspiração. Agora imagine todos os seus compatriotas que o assistiram e se sentiram motivados a vencer.

O escritor mexicano-americano Michael Jaime-Becerra escreveu para o Los Angeles Times que o impacto que teve na comunidade migrante, ou em seus descendentes naquele país, foi decisivo na construção de uma identidade positiva. O professor universitário também conta que, quando criança, sentia uma familiaridade calorosa ao observar um jogador de beisebol que se parecia mais com seu tio do que com os jogadores que ele costumava acompanhar em campo naquela época.

"Ele abriu as portas para os mexicanos nas Grandes Ligas; era uma atração mundial; as pessoas iam aos jogos dos Dodgers para vê-lo. Shohei Ohtani pode ser essa figura atual, mas terá que esperar um pouco para ver se consegue alcançar o que Fernando fez, porque está fazendo coisas que não eram esperadas nas Grandes Ligas", disse Ramón Abulón Hernández, segunda base dos Diablos Rojos nas décadas de 1960 e 1970.

O ídolo que virou amigo

Meré, natural de Medellín, Veracruz, dividiu o vestiário com o Toro de Etchohuaquila quando jogaram em Navojoa e Mexicali na Liga de Inverno. Ele se lembra dele com carinho, como se estivesse falando de um amigo, porque era isso que ele era para ele, um ídolo de quem se tornou próximo. "Tive a sorte de ser amigo dele, de conhecê-lo bem. A verdade é que foi muito triste saber que não o veria, que não poderia abraçá-lo. Sua partida foi difícil para todo o povo mexicano."

Eu disse a ele que era estranho. Às vezes, ele não dava muita importância a grandes nomes, como governadores, mas dava para nós; ele era muito humilde. Lembro-me de dizer a ele que não imaginava do que ele era capaz quando arremessava pelos Dodgers. Mas, para ele, era perfeitamente normal, como qualquer outro esporte. Ele era muito inteligente, nunca hesitava e analisava seus adversários muito bem, com uma memória privilegiada.

Ap

Jornal La Jornada, quarta-feira, 22 de outubro de 2025, p. a11

Toronto. O único time do Canadá nas Grandes Ligas terá o apoio de um país inteiro durante a World Series e a chance de conquistar o título em um momento em que as relações com os Estados Unidos estão em baixa.

O Blue Jays receberá o Los Angeles Dodgers no Jogo 1 na sexta-feira à noite, em Toronto, após derrotar o Seattle Mariners na American League Championship Series. A partida do campeonato, a primeira para o Maple Leafs desde 1993, acontece em um momento em que os canadenses sentem uma inegável sensação de traição, depois que o presidente Donald Trump falou em tornar o Canadá o 51º estado.

"Ninguém quer ser o 51º estado. Vamos mostrar à América que vamos vencê-los em seu passatempo favorito", disse Geoffrey Fulton, um torcedor de 54 anos que tem usado uma bandana de hóquei do Maple Leafs nos jogos da Major League Baseball.

Fulton foi a Nova York torcer pelos Blue Jays no jogo que eliminou os Yankees. Mas a torcida do Bronx Bombers vaiou o hino nacional canadense, e Fulton teve sua peruca do time roubada.

“O Canadá precisa estar unido, então, se os Blue Jays chegassem até o fim e vencessem a World Series seria simplesmente fantástico”, acrescentou.

O arremessador de Toronto Kevin Gausman não está preocupado em enfrentar os multimilionários Dodgers no Fall Classic.

“Também temos muitos jogadores que ganham muito dinheiro. São dois times muito bons. Teremos um ótimo beisebol com vários grandes nomes.”

Gausman está certo ao dizer que não são apenas os atuais campeões que ostentam salários consideráveis. O veterano destro ganha US$ 23 milhões por ano, o que o torna um dos quatro jogadores do Blue Jays que ganham mais de US$ 20 milhões por temporada. Também nesse grupo estão Vladimir Guerrero Jr. (US$ 28 milhões), George Springer (US$ 25 milhões) e Chris Bassitt (US$ 22 milhões).

O técnico John Schneider, nascido em Nova Jersey, disse após a vitória sobre Seattle que agora se sente mais canadense do que americano.

“É um trabalho muito gratificante porque você tem um país inteiro ligado em cada lançamento. Eu também me sinto assim; me sinto mais canadense. Adoro beber cerveja, gosto de comer Tim Horton's. Sou um deles”, disse ele. “Que todos, de costa a costa, façam parte disso é realmente especial.”

A aparição mais recente do Toronto Blue Jays na World Series foi em 1993 e 1992, quando eles ganharam campeonatos consecutivos.

▲ A ginasta mexicana Natalia Escalera se classificou para a final do individual geral no Campeonato Mundial em Jacarta, Indonésia. A atleta olímpica obteve uma pontuação total de 50.532, ficando em 23º lugar na prova e garantindo sua vaga na disputa por medalhas de amanhã. Seu melhor resultado foi no salto, onde terminou em 13º lugar com uma pontuação de 13.383. Foto @Conadeoficial

Jornal La Jornada, quarta-feira, 22 de outubro de 2025, p. a11